Un token senza uscita: come i truffatori hanno incassato 3,38 milioni di dollari sulla serie vista da tutto il mondo (Squid Game Token)

Nell'autunno 2021, mentre il mondo intero parlava di «Squid Game» su Netflix, alcuni sviluppatori anonimi hanno lanciato il token SQUID con un blocco delle vendite nascosto nel codice: comprare si poteva liberamente, vendere no. Nel giro di pochi giorni il token che portava il nome della serie più popolare del pianeta è salito di decine di milioni di punti percentuali, passando da pochi centesimi a migliaia di dollari. La storia di SQUID è diventata uno degli esempi più rapidi e più eloquenti di come il clamore mediatico spenga del tutto il senso critico di chi investe.

Il progetto non aveva alcun legame con Netflix né con i titolari dei diritti sulla serie, ma ne sfruttava attivamente l'estetica e il nome. Gli sviluppatori promettevano il lancio di un gioco in formato «play-to-earn», nel quale chi possedeva i token avrebbe potuto guadagnare sfidando gli altri in prove ispirate alla trama dello show. Sull'onda dell'entusiasmo mondiale per «Squid Game», in una settimana il token si è rivalutato di oltre 23 milioni per cento, toccando un massimo di 2.861 dollari per unità. Il sito del progetto era pieno di errori di grammatica e nessuno aveva svolto un audit indipendente del codice: segnali d'allarme che si sono persi nell'euforia generale.

I primi campanelli d'allarme sono suonati quando una parte degli investitori ha provato a monetizzare i guadagni vendendo il token, e non ci è riuscita. Lo smart contract di SQUID conteneva una funzione nascosta che tecnicamente consentiva a chiunque di comprare, ma impediva la vendita ai wallet ordinari. Si è così creata una pressione artificiale e a senso unico sul prezzo: la domanda saliva mentre l'offerta in vendita era bloccata, e questo alimentava l'illusione di una corsa inarrestabile.

L'epilogo è arrivato il 1 novembre 2021. Gli sviluppatori hanno prelevato il pool di liquidità — circa 3,38 milioni di dollari — e sono spariti; il prezzo del token è crollato in pochi minuti dal massimo di 2.861 dollari a un terzo di centesimo. Subito dopo il team ha cancellato il sito del progetto e tutti i profili sui social. Secondo gli analisti, una parte del denaro è poi passata attraverso il mixer di criptovalute Tornado Cash, il che ne ha reso più difficile il tracciamento.

Nonostante l'attenzione di Binance, che ha condotto proprie verifiche e ha promesso di trasmettere i dati alle autorità inquirenti, l'identità degli sviluppatori non è mai stata accertata e in questo caso non è stato aperto alcun procedimento penale. Il denaro degli investitori non è stato restituito.

Pubblicato il 20 maggio 2024