Madoff: uno schema Ponzi da 65 miliardi di dollari senza un solo token cripto

Molto prima che esistessero le criptovalute e i «bot di trading automatico», il più grande schema Ponzi della storia fu costruito da un uomo dalla reputazione immacolata a Wall Street: l'ex presidente del NASDAQ. Per decenni i clienti di Bernard Madoff hanno incassato rendimenti stabili anno dopo anno, in qualunque condizione di mercato, e fu proprio quella costanza — e non promesse sospette di guadagni fuori scala — a diventare la maschera più convincente della truffa.

Madoff aveva iniziato la propria carriera lecita sui mercati azionari già nel 1960, quando con risparmi modesti fondò la sua società di market making. L'attività crebbe e nel 1990 arrivò addirittura alla presidenza del NASDAQ, una piazza di scambio i cui sistemi elettronici poggiavano in parte su tecnologie sviluppate dalla sua stessa società. Questa rispettata reputazione pubblica divenne il fondamento di fiducia del ramo di gestione degli investimenti che portava avanti in parallelo.

Proprio in quel ramo, secondo la ricostruzione degli inquirenti, già dagli anni Novanta prese forma uno schema Ponzi nella sua versione più pura: dietro il denaro dei clienti non c'era alcun investimento reale e i rendiconti sui «profitti» erano pura finzione. Il denaro dei nuovi clienti serviva a pagare i vecchi, mentre Madoff alimentava l'illusione di un rendimento stabile, moderato e tale da non allarmare quasi nessuno: fu proprio la sua prevedibilità — al contrario delle promesse aggressive di altri schemi fraudolenti — a tenere lontani per anni i sospetti delle autorità di vigilanza.

Lo schema saltò nel dicembre 2008, sullo sfondo della crisi finanziaria, quando l'ondata di richieste di rimborso superò quanto Madoff riusciva a coprire con i nuovi afflussi. Secondo gli inquirenti furono i figli stessi di Madoff a informare le autorità della truffa. Fu arrestato l'11 dicembre 2008 e nel marzo 2009 si dichiarò colpevole. Al momento del crollo il saldo fittizio dei conti dei clienti sfiorava i 65 miliardi di dollari, mentre gli inquirenti stimarono le perdite reali degli investitori in 18 miliardi.

Nel giugno 2009 il tribunale inflisse a Madoff la pena massima possibile: 150 anni di reclusione. Morì in carcere nell'aprile 2021, senza essere mai tornato libero. Il trustee nominato dal tribunale ha lavorato per anni al recupero degli attivi da destinare ai creditori e ha finora restituito alle vittime oltre 14 miliardi di dollari, sui 18 miliardi di perdite reali di partenza.

Pubblicato il 28 marzo 2023